ラベンダー精油は「眠りに良い」「リラックスできる」と広く認知されていますが、近年、その効果が科学的にも裏付けられている精油の代表格であることがわかっています。

この記事では、レビュー論文 “Biological Activities of Lavender Essential Oil”（Cavanagh & Wilkinson, 2002）をベースに、最もエビデンス豊富な睡眠効果に加え、ストレス・鎮痛・抗菌・皮膚ケアなどラベンダー精油の多面的な働きを徹底解説します。

■ 1. ラベンダー精油は本当に睡眠に効くのか？

ラベンダー精油は、脳波・自律神経・心理状態・睡眠の深さ・起床時の回復度まで効果が確認されています。

◎ ラベンダー吸入で脳波（EEG）が“眠りやすい状態”に変化

ラベンダー吸入によりα波が増加し、眠気スコアが上昇し、脳が入眠モードへ移行することが確認されています（Diego et al., 1998）。

◎ 寝つきが早くなる（睡眠潜時の短縮）

高齢者施設での研究では、就寝前のラベンダー使用により、寝つきが早くなり、夜間の覚醒も減少したと報告されています（Graham, 1995）。

◎ 深い睡眠（徐波睡眠）が増えて“眠りの質”が改善

ラベンダー吸入で深睡眠が増加し、翌朝の疲労が軽減されることが報告されています（Field et al., 2005）。

◎ 不安の軽減 → 眠りを妨げる心理要因を取り除く

ICU患者における研究では、ラベンダー吸入で不安スコアが低下し、心拍数が安定したという結果があります（Dunn et al., 1995）。

■ 2. ラベンダー精油のストレス・不安軽減効果

心理面では不安の減弱、気分の安定、生理面では自律神経の調整が確認されています。

■ 3. 鎮痛作用：痛み・こり・緊張に

慢性関節リウマチ患者で痛みが軽減した臨床結果や、リナロール・酢酸リナリルの局所麻酔様作用が報告されています。

■ 4. 抗菌・抗真菌作用（衛生ケアにも）

MRSA、VRE、カンジダ、カビ類などへの抗菌性が確認されており、寝具スプレーや皮膚ケアにも応用できます。

■ 5. 胃腸・血圧・筋肉への作用（自律神経系）

ラベンダーは鎮痙作用を持ち、胃腸の緊張緩和や血圧の安定に役立つ可能性があります。

■ 6. 皮膚ケア：鎮静・抗炎症効果

軽度の炎症・傷・赤みの軽減に役立つ可能性があり、抗菌作用も皮膚の衛生環境をサポートします。ただし希釈使用が必須です。

■ 7. 妊娠中のラベンダー使用の安全性

妊娠に悪影響を与える科学的根拠はなく、芳香浴での使用は安全性が高いとされています。

■ 8. 総まとめ

ラベンダー精油は、睡眠改善・ストレス緩和・鎮痛・抗菌・皮膚ケアなど多面的に作用する万能精油であり、自然で安全な睡眠サポートとして最も研究されている精油です。

■ 9. 引用文献

1. Cavanagh, H.M.A., & Wilkinson, J.M. (2002). Biological Activities of Lavender Essential Oil. Phytotherapy Research, 16(4), 301–308.

2. Diego, M.A., et al. (1998). Aromatherapy positively affects mood, EEG patterns and sleep. International Journal of Neuroscience.

3. Graham, P.H. (1995). Lavender oil and sleep quality in elderly patients. Australian Journal of Advanced Nursing.

4. Field, T., et al. (2005). Lavender fragrance and sleep. Early Human Development.

5. Dunn, C., et al. (1995). Comparing aromatherapy and conventional care. Intensive and Critical Care Nursing.

6. Lis-Balchin, M., & Hart, S. (1999). Studies on the mode of action of the essential oil of lavender (Lavandula angustifolia P. Miller). Phytotherapy Research.

7. Sugiura, M., et al. (2000). Patch testing with lavender oil in Japan. Contact Dermatitis.